资料显示，美国人过去十五年的体重持续增加，专家对这种情况感到震惊。宾夕凡尼亚州大学教授斯顿卡德自五十年代一直对肥胖问题进行研究二他对于美国人体重上升的现实亦摸不著头脑。一项国际研究显示、美国人的平均体重高踞世界首位。
虽然斯顿卡德及他的同僚不能就此提供肯定的解释，他们却普遍将这个现象归因於缺少运动、贪吃及遗傅。
支持缺少运动为问题主因的人，搬出九一年一份有关一万二千名芬兰人于五年内体重上升成因的报告。该报告指出，低运动量较任何饮食习惯与肥胖有更密切的关系，但假如缺少运动是造成肥胖的主因，美国人的体重应下降才对。调查显示，美国人在九二年的运动量较五年前多。每周最少五次步行或进行类似温和运动的人的比例，由百分之二十二升至百分之二十四，积极做运动的人比例亦由百分之十二增至百分之十四。
尽管大部分专家认为节食对控制体重有很重要的作用，但一位资深研究员说，往脚踏车上认真做运动，可燃烧二百卡路里脂肪只相当於两片朱古力曲奇的热量。改变饮食习惯，较每天做三四小时运动似乎更容易减去体重。
然而，专家们同意往减掉体重後，运动对维持正常体重很重要。
此外，即使进行严格节食，食品的卡路里分量不变也是徒然。美国人经常选择外出用膳（目前每用于食品的一美元就有四十四美仙花在家居以外膳食，二八○年的比率为三十六美仙）以食物分量大为号召的餐厅，令客人的肚子加重负担。
一位资深科学家说
“客人追求价值，餐藉着增加食品分量可吸引更多顾客一道食菜有一千卡路里热量也并非罕见；那是大部分女士制定食物餐单的半天热量。
然而，为何一些人进食正常分量食品会变肥，但另一些人却能维持纤瘦身材。
在一项向五百四十名年青时被收养的成年人进行的调查中，研究人员发现调查对象的体型与他们亲生父母的关系，较他们的养父母密切得多这类调查令专家得出体重的百分之三十三与遗传有关的共识。那意味著将有很多人穷一生力量对抗遗傅的因素。
